Часть 1. Умкомас, отель и дайв-центр Агульяс Хаус (Agulhas House), погружения на банке Аливал (Aliwal Shoal).
Умкомас – небольшой городок на берегу Индийского океана, в 45 минутах езды к югу от Дурбана. Берег океана – длинные песчаные пляжи или скалистые обрывы. В океан впадает небольшая речка.
Отель с дайвцентром Агульяс Хаус – небольшой, 22 номера в двухэтажном здании; во внутреннем дворике маленький бассейн и обеденный стол под навесом. Владелец Бретт Лоу лично управляет всей деятельностью, включая дайвинг. Поэтому все делается очень хорошо, и любые вопросы и пожелания решаются быстро.
Напротив Умкомаса в океане находится большой риф – банка Аливал. Это скальное образование, длиной около 2 км, шириной в несколько сотен метров; поднимается с песчаного дна. Глубины на вершине скалы – 5-10 метров, вокруг – 30-40-50 метров. Рельеф очень сложный: множество расщелин, пещер, гротов и долин. Риф омывается сильным течением Агульяс. Банка Аливал – настоящий оазис жизни посреди ровного песчаного океанского дна. Здесь держатся большие стаи самых разных рыб, и тропических, и видов умеренной зоны. Постоянно живут здесь песчаные акулы Carcharias taurus, океанские черноперые акулы Carcharinus limbatus, регулярно заходят тигровые акулы, акулы-быки, бронзовые акулы, сумеречные акулы, манты. Есть и красивые мелочи: шишечники, трубкорылы, креветки-арлекины; голожаберники – совсем другие виды по сравнению с тропиками.
В программе двухдневный выезд на банки Протея (Protea Banks – Shelly Beach). Около часа езды на микроавтобусе на юг. Банки Протея – глубокие (минимальная глубина 28 метров), с сильным течением. Все погружения там делаются в дрейфе. Группа летит над скалистым дном, потихоньку поднимаясь. Вот тут можно встретить кого угодно – любых акул, скатов, китов, рыб и никто не знает кого еще. Место, откуда выходят в море – очень известный морской-рыболовный клуб. В обеденном зале висят всякие трофеи и очень интересные фотографии.
Как организованы погружения.
Снаряжение собрано и погружено в джип, аквалангисты в костюмах на другом джипе. Примерно 5 минут езды до места выхода в море. Снаряжение перегружают в большой мощный зодиак, его сбрасывают с прицепа в воду на пляже или в реку. Дальше следует самый яркий момент дня – выход в море через прибой. Подгадывая удобный момент между волнами, шкипер на полном газу выходит в море. До мест погружений 10-15 минут ходу. Выход в море на одно, иногда сразу на два погружения. Обычно два погружения делаются до обеда, а послеобеденное время остается на прогулки или экскурсии. Иногда делают ранние утренние погружения – до завтрака. Погружения с кормлением акул – наоборот, в послеобеденное время. Коррективы часто вносит погода – в сильный ветер выход в море невозможен. Тогда мы отправляемся в небольшой сафари-парк Тала (час езды на микроавтобусе), или на экскурсию в Дурбан, или в ближайшие вкуснейшие рестораны.
Условия погружений и снаряжение.
Температура воды 23-24 градусов C, температура воздуха – 25-26 С. В море приходится проводить час-два, на солнце – жарко, на ветру холодно. В таких условиях самым удобным, на мой взгляд, оказывается полусухой 7 мм костюм. Некоторые пользуются охотничьими костюмами из «открытой поры». Сухие костюмы подойдут тем, кто умеет ими пользоваться.
На берегу пригодится теплая одежда – ночью температура воздуха опускается до 14-15 градусов. Очень желательно иметь буёк-сосиску и фонарик. Дайв-центр доброжелательно относится к техническим затеям – любители могут плавать со спаркой, со стейджем или в сайд-маунте.